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Le cas de ReiserFS représente une histoire complexe et troublée dans le monde des systèmes Linux, un microcosme qui reflète souvent la dynamique plus large de l'industrie du logiciel open source. Pour comprendre l'importance de l'obsolescence de ReiserFS dans le noyau Linux 6.6, il est essentiel de retracer l'histoire du système de fichiers, la technologie qu'il transporte et la vie tumultueuse de son créateur, Hans Reiser.
L'aube de ReiserFS
Né comme l'un des premiers systèmes de fichiers de journalisation pour Linux, ReiserFS représentait une avancée significative en termes de performances et de fiabilité. Cette technologie a été principalement développée par Hans Reiser sous sa société Namesys, avec le soutien de la communauté des développeurs. Son introduction dans le noyau Linux a marqué l'ère des systèmes de fichiers modernes pour ce système d'exploitation, un tournant par rapport aux systèmes préexistants comme ext2. En raison de ses fonctionnalités avancées, telles que la prise en charge de l'allocation dynamique d'espace et son efficacité dans la gestion des fichiers de petite taille, ReiserFS est rapidement devenu un composant important de l'écosystème Linux.
L'adoption et l'ascension
Au cours de son âge d'or, ReiserFS a été adopté comme système de fichiers par défaut par plusieurs distributions Linux, dont SUSE. Sa popularité ne concernait pas seulement la communauté des utilisateurs mais également les entreprises recherchant performances et fiabilité pour leurs serveurs. ReiserFS semblait destiné à dominer le monde des systèmes de fichiers Linux, mais tout a radicalement changé en raison d'événements liés à la vie personnelle de son créateur.
La chute : l'affaire Hans Reiser
Hans Reiser a été reconnu coupable du meurtre de sa femme Nina Reiser en 2008. Cet événement tragique a eu un impact dévastateur sur le développement de ReiserFS. En plus de la peine de 15 ans de prison que Reiser a dû purger, son arrestation et sa condamnation ultérieure ont freiné l'avancement du projet. L’incertitude juridique met également en danger les investissements des entreprises et des promoteurs. À tout cela s’ajoute la décision prise en 2011 de ne pas rouvrir le dossier, marquant pratiquement la fin du projet en tant que force vitale dans le paysage des systèmes de fichiers Linux.
Effets secondaires et soutien résiduel
Malgré la notoriété négative résultant du procès de son créateur, le support de ReiserFS est resté dans le noyau Linux. Cependant, avec la sortie du noyau Linux 6.6, le système de fichiers a été marqué « Obsolète », une étiquette qui suggère une transition vers une suppression permanente, prévue pour 2025 selon certaines estimations. Cette décision a été déçue par Edward Shishkin et le reste de l'équipe Namesys, qui ont continué à développer et à maintenir ReiserFS malgré l'adversité.
La nouvelle du déménagement à "Obosleto" n'a pas été bien accueillie par Systèmes de noms, la société (toujours existante) qui s'est toujours occupée des développements de ReiserFS. En particulier, Edward Shishkin a écrit un e-mail rapporté par ArsTechnica, dans lequel il fait part de sa déception face à ce choix :
Que signifie [obsolète] par rapport à [ext4], Btrfs, XFS ? Je ne suis pas d'accord avec cette qualification. Ces systèmes de fichiers (ainsi que les « options modernes » mentionnées) offrent-ils une meilleure utilisation de l'espace disque ? Sûrement NON ! […] Les administrateurs ont déclaré que pour certaines tâches, ReiserFS n'avait pas d'alternative.
Que signifie obsolète par rapport à ext4, Btrfs et XFS ? Je ne suis pas d'accord avec ce titre. Ces systèmes de fichiers (appelés options modernes) offrent-ils une meilleure utilisation de l'espace disque ? Sûrement pas! […] les administrateurs ont déclaré que pour certaines tâches, ReiserFS n'avait pas d'alternative.
Le débat sur l’obsolescence
La décision de le marquer comme obsolète a soulevé plusieurs questions. Beaucoup, y compris Shishkin, ne sont pas d'accord avec l'étiquette, soulignant que ReiserFS possède des fonctionnalités uniques qui en font un choix solide pour certains cas d'utilisation. Cependant, les principaux développeurs du noyau Linux semblent désormais se concentrer sur d'autres options telles que ext4, Btrfs et XFS, qui offrent une gamme plus large de fonctionnalités et une communauté de développeurs plus large et plus active.
Conclusion : Fin de l'histoire ?
Bien que le label « Obsolète » semble marquer le chant du cygne pour ReiserFS, on ne peut nier l'impact qu'il a eu sur l'évolution de l'écosystème du système de fichiers sous Linux. Cependant, l'histoire personnelle tragique de Hans Reiser a sans aucun doute ralenti le développement et l'évolution potentielle du projet, laissant une tache indélébile sur son héritage.
En fin de compte, ReiserFS représente une histoire pleine de promesses, d’innovations brillantes, mais aussi d’enchevêtrements personnels tragiques qui ont influencé et, d’une certaine manière, marqué son ascension et sa chute dans le paysage technologique. Avec son marquage « Obsolète », le système de fichiers semble en passe de devenir une note de bas de page dans l'histoire des systèmes d'exploitation Linux., un exemple extrême de la manière dont des facteurs externes peuvent influencer le sort d'un projet open source.
