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WordPress est un système de gestion de contenu (CMS) open source, utilisé par des millions de sites Web à travers le monde, qui permet aux utilisateurs de créer et de gérer facilement des sites Web. WP Engine est une société d'hébergement qui fournit des solutions spécifiquement pour les sites WordPress, proposant des services allant de l'hébergement géré à la sécurité et à l'optimisation des performances.
Récemment, un conflit est survenu entre WP Engine et WordPress.org, ce qui a entraîné des conséquences importantes pour les utilisateurs de WP Engine. WP Engine a tenté de bloquer une fonctionnalité principale de WordPress pour en tirer profit, ce qui a provoqué la panne de milliers de sites clients. En réponse à ces actions, WordPress.org a révoqué l'accès gratuit de WP Engine à ses ressources, obligeant le fournisseur d'hébergement à gérer lui-même une large gamme de services et d'infrastructures.
Automattic, la société à l'origine d'un certain nombre de produits tels que WordPress.com, WooCommerce, Jetpack et bien d'autres, a formulé de graves allégations contre WP Engine, un autre géant de l'hébergement spécifique à WordPress. Selon Automattic, WP Engine a bâti un empire financier, évalué à plus de 400 millions de dollars de revenus annuels, en utilisant de manière inappropriée les marques Automattic, notamment les célèbres WordPress et WooCommerce. Cette situation, pour Automattic, constitue non seulement un abus de marque mais aussi une dilution de la valeur symbolique et commerciale de ces marques.
Automattic via Matt Mullenwegh affirme que WP Engine a exploité la réputation et la fiabilité des marques WordPress et WooCommerce pour attirer des clients et générer des bénéfices importants, sans reconnaissance ni compensation adéquate pour la Fondation WordPress, qui détient les droits commerciaux. Automattic a souligné que ce comportement a conduit à une confusion importante sur le marché, les consommateurs pouvant supposer à tort qu'il existe une collaboration ou une approbation officielle entre WP Engine et les plateformes WordPress ou WooCommerce.
De plus, la lettre de cessation et d'abstention d'Automattic à WP Engine décrit comment l'utilisation non autorisée des marques a non seulement eu un impact négatif sur la perception des marques d'Automattic, mais a également érodé la bonne volonté commerciale qu'Automattic a bâtie autour de ces marques au fil des ans. La bonne volonté, comprise comme la bonne réputation et la valeur commerciale qui découlent de la réputation d'une marque, est cruciale pour les entreprises opérant dans l'économie et la technologie numériques, des secteurs où la confiance et la fidélité des clients sont essentielles.
Automattic a alors menacé d'intenter une action en justice, exigeant une compensation pour les bénéfices réalisés par WP Engine grâce à l'utilisation abusive de ses marques. Cette réclamation couvre non seulement les revenus directs mais également les dommages indirects causés par la dilution de la marque et l'érosion de la clientèle. La demande souligne l'importance qu'Automattic accorde à la protection de sa propriété intellectuelle et au respect des principes juridiques régissant l'utilisation des marques.
Vous pouvez lire le communiqué de presse officiel sur ce lien.
Traduction du communiqué de presse
Tout client WP Engine qui rencontre des problèmes avec ses sites doit contacter le support WP Engine et lui demander de résoudre le problème.
Je ne vous ennuierai pas avec l'histoire de la façon dont WP Engine a compromis hier des milliers de sites clients dans leur tentative aléatoire de bloquer nos tentatives d'informer la communauté WordPress au sens large de la désactivation et du blocage d'une fonctionnalité principale de WordPress à des fins lucratives.
Ce que je vais vous dire, en attendant leurs réclamations et poursuites judiciaires contre WordPress.org, c'est que WP Engine n'a plus d'accès gratuit aux ressources de WordPress.org.
WP Engine veut contrôler votre expérience WordPress ; ils doivent gérer leur propre système de connexion utilisateur, les serveurs de mise à jour, les répertoires de plugins, les thèmes, les modèles, les blocs, les traductions, le répertoire de photos, le tableau d'emploi, les réunions, les conférences, le suivi des bogues, les forums, Slack, Ping-o-matic et la vitrine. Leurs serveurs ne peuvent plus accéder gratuitement à nos serveurs.
La raison pour laquelle les sites WordPress ne sont plus autant piratés qu’avant est que nous travaillons avec des hébergeurs pour bloquer les vulnérabilités au niveau du réseau ; WP Engine devra reproduire lui-même cette recherche sur la sécurité.
Pourquoi WordPress.org fournirait-il ces services gratuitement à WP Engine, étant donné leur agressivité envers nous ?
WP Engine est libre de proposer à ses clients leurs propres versions modifiées et bâtardes du code GPL WordPress, et ils peuvent expérimenter WordPress tel que WP Engine l'imagine, en obtenant tous les bénéfices et en fournissant tous les services.
Si vous souhaitez vivre l'expérience WordPress, utilisez n'importe quel autre hébergeur dans le monde à l'exception de WP Engine. WP Engine n'est pas WordPress.
La défense de WP Engine
Au milieu du litige avec Automattic, WP Engine a construit sa défense sur deux piliers principaux : le respect des lois sur l'utilisation équitable et la critique des prétendues incompréhensions d'Automattic à l'égard des réglementations sur les marques. La société d'hébergement a fermement nié ces allégations, qualifiant les exigences financières formulées par Matt Mullenweg, PDG d'Automattic, de non seulement excessives mais aussi de tentative d'extorsion.
WP Engine a fait valoir que son utilisation des termes « WordPress » et « WooCommerce » dans ses opérations de marketing et de communication relève des règles d'utilisation équitable., une doctrine de la loi américaine sur le droit d'auteur qui autorise l'utilisation limitée de matériel protégé sans obtenir l'autorisation des titulaires des droits. Selon WP Engine, cette utilisation est nécessaire pour décrire avec précision les services proposés, car ils sont étroitement liés à la plateforme WordPress. Ce point de vue cherche à établir qu'il n'y a pas eu de contrefaçon de marque, car l'utilisation de WP Engine n'a ni trompé les consommateurs ni dilué la valeur de la marque.
WP Engine a également souligné ce qu'il perçoit comme une incompréhension ou une distorsion des politiques et des lois sur les marques par Automattic. Ils ont souligné que les demandes de compensation d'Automattic, décrites comme un pourcentage important des revenus bruts de WP Engine, sont déraisonnables et disproportionnées, les qualifiant d'extorsion. Ces demandes ont été interprétées par WP Engine non seulement comme une agression financière mais aussi comme une menace pour leur autonomie et leur capacité à opérer librement sur le marché.
Considérations
La situation entre WP Engine et WordPress.org soulève des questions importantes concernant la gestion des services open source et les responsabilités des hébergeurs envers la communauté des développeurs et les utilisateurs finaux. L’accès aux ressources partagées et l’intégrité d’un projet open source comme WordPress sont essentiels au maintien d’un écosystème numérique équitable et fonctionnel. Ce conflit met en évidence la frontière délicate entre la monétisation des plateformes et le maintien d’un accès libre et ouvert aux ressources essentielles qui soutiennent ces plateformes. La décision de WP Engine de gérer de manière indépendante des services cruciaux pourrait conduire à une fragmentation du service offert et potentiellement à une diminution de la sécurité globale., car la réplication indépendante des recherches sur la sécurité par des hôtes individuels peut ne pas respecter les normes mondiales maintenues grâce à la collaboration communautaire.