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Dans l'univers open source actuel, des actualités émergent régulièrement, captivant l'attention de la communauté et mettant en lumière de nouvelles dynamiques et de nouveaux défis. Récemment, une annonce de Maxim Dounin, figure clé du développement de NGINX, a suscité un vif intérêt, marquant un tournant majeur pour l'avenir de ce logiciel largement utilisé . Cet article explore cette annonce, ses implications pour la communauté open source et le monde de l'hébergement Linux et de l'ingénierie système, ainsi que sa portée plus large pour le secteur de la performance web, domaine dans lequel notre entreprise est active.
Contexte
Pour bien comprendre l'importance de cette annonce, nous devons prendre du recul et considérer le contexte dans lequel NGINX opère. NGINX est un logiciel open source pour le service Web, le proxy inverse, la mise en cache, l'équilibrage de charge, le streaming multimédia et bien plus encore. Depuis son lancement en 2004, il a acquis une popularité extraordinaire, devenant l'un des serveurs Web et proxy inverses les plus utilisés sur Internet, grâce à son efficacité et sa flexibilité. Sa capacité à gérer un grand nombre de connexions simultanées avec une utilisation minimale des ressources a fait de NGINX un choix privilégié pour de nombreux sites Web parmi les plus fréquentés au monde.
D'après de vastes études de marché, NGINX détient une part de marché nettement supérieure sur le marché des serveurs web, rivalisant de près avec des logiciels leaders comme Apache. Sa polyvalence le rend idéal non seulement pour les sites web à fort trafic, mais aussi pour diverses applications d'entreprise, ce qui en fait un pilier de l'infrastructure web moderne.
Des sites populaires comme Netflix, Dropbox et une large gamme de services en ligne de Google s'appuient sur NGINX pour leurs opérations quotidiennes. Cela témoigne non seulement de la fiabilité et des performances de NGINX, mais également de son rôle essentiel dans l'écosystème numérique mondial. Les capacités de NGINX à améliorer les performances des sites Web et à gérer efficacement un trafic élevé sont particulièrement précieuses pour les plates-formes qui nécessitent une disponibilité constante et des temps de chargement rapides.
La popularité de NGINX tient en partie à sa licence open source, qui a encouragé une communauté dynamique de développeurs et d'administrateurs système à contribuer à son développement et à son amélioration continus. Cependant, le rachat de NGINX, Inc. par F5 en 2019 a suscité des inquiétudes quant à l'impact de son intégration au sein d'une plus grande entreprise sur l'orientation et l'indépendance du projet . L'annonce par Maxim Dounin du lancement de freenginx.org constitue donc un moment important, marquant un tournant potentiel pour garantir que NGINX demeure un projet communautaire, libre de toute contrainte corporative susceptible de limiter son innovation et son efficacité.
Annonce de Maxim Dounin
Le 14 février 2024, Maxim Dounin fait une annonce qui ébranle la communauté NGINX. Dans une communication sur la liste de diffusion NGINX, Dounin a révélé qu'après la fermeture du bureau de Moscou de F5 en 2022 et sa sortie ultérieure de l'entreprise, il avait continué à travailler au développement de NGINX sur une base bénévole. Cependant, les récentes décisions de la nouvelle direction non technique de F5 ont remis en question l'autonomie et l'orientation communautaire du projet NGINX, incitant Dounin à se distancier du développement de NGINX sous l'égide de F5.
Retrouvez le message original à l'adresse suivante : https://mailman.nginx.org/pipermail/nginx-devel/2024-February/K5IC6VYO2PB7N4HRP2FUQIBIBCGP4WAU.html
Il convient de rappeler que la fermeture des bureaux de Moscou était la réponse naturelle du F5 américain aux tensions du conflit russo-ukrainien, qui impliquait également directement les États-Unis.
Nous en avons parlé dans cet article : Guerre et Russie : NGINX suspend toutes ses activités en Russie et d’anciens employés se proposent à un fork plus puissant.
En réponse, Dounin a annoncé la création d'un nouveau projet, freenginx.org , dont l'objectif est de préserver le développement de NGINX de toute influence arbitraire des entreprises et de le laisser être piloté par la communauté des développeurs.
Bonjour!
Comme vous le savez probablement, F5 a fermé le bureau de Moscou en 2022 et je n'ai plus travaillé pour F5 depuis lors. Cependant, nous sommes parvenus à un accord selon lequel je continuerais mon rôle dans le développement de nginx en tant que bénévole. Et depuis près de deux ans, je travaille à améliorer nginx et à le rendre meilleur pour tout le monde, gratuitement.
Malheureusement, récemment, certains nouveaux cadres non techniques de F5 ont décidé qu'ils savaient mieux que d'autres comment gérer des projets open source. En particulier, ils ont décidé d'interférer avec la politique de sécurité utilisée par nginx depuis des années, ignorant à la fois la politique elle-même et la position des développeurs.
Cela est compréhensible : ils sont propriétaires du projet et peuvent tout faire avec, y compris prendre des mesures motivées par des considérations marketing, ignorant la position des développeurs et de la communauté. Cependant, cela contredit notre accord. Et plus important encore, je ne suis plus en mesure de contrôler les modifications apportées à nginx dans F5, et je ne considère plus nginx comme un projet open source gratuit développé et maintenu pour le bien public.
Par conséquent, à partir d'aujourd'hui, je ne participerai plus au développement de nginx tel que géré par F5. Au lieu de cela, je lance un projet alternatif, qui sera géré par des développeurs et non par des entreprises :
L’objectif est de maintenir le développement de Nginx à l’abri des actions arbitraires des entreprises. L'aide et les contributions sont les bienvenues. J'espère que cela sera bénéfique pour tout le monde.
— Maxim Dounin http://freenginx.org/
La fourchette précédente, OpenResty et ANGIE
L'histoire de NGINX est remplie de moments significatifs où la communauté et les développeurs ont pris des mesures audacieuses pour maintenir l'esprit d'innovation et d'ouverture qui caractérise le projet. Ce n'est pas la première fois que NGINX inspire des forks qui visent à étendre ou à diversifier ses fonctionnalités en répondant aux besoins spécifiques de la communauté. Parmi ceux-ci, OpenResty et ANGIE représentent deux exemples emblématiques de la manière dont la fondation NGINX peut être adaptée et améliorée à des fins spécialisées.
OpenResty , fruit de l'imagination de Yichun Zhang (alias « agentzh »), est un exemple éloquent de fork réussi. OpenResty intègre le noyau NGINX à une série de modules tiers, principalement destinés à améliorer la capacité de NGINX à gérer des applications web dynamiques et complexes. Grâce au langage de script Lua, OpenResty étend les fonctionnalités de NGINX, permettant aux développeurs d'intégrer directement la logique métier au serveur web, ce qui améliore considérablement la flexibilité et les performances. Ce projet a rencontré un vif succès et offre une plateforme robuste pour le développement d'applications web performantes.
ANGIE , en revanche, est une bifurcation moins connue mais importante, conçue pour répondre à des besoins spécifiques en matière de sécurité et de configurabilité. Bien qu'elle n'ait pas atteint la notoriété d'OpenResty, ANGIE illustre l'importance de la communauté open source dans l'identification et la correction des lacunes de NGINX, notamment dans des domaines exigeant une attention particulière tels que l'amélioration de la sécurité et les fonctionnalités personnalisées.
Il émane aussi de la communauté des anciens salariés russes licenciés de F5 quelques mois après le début du conflit russo-ukrainien et de fortes tensions politiques internationales.
Ces forks démontrent la vitalité et la résilience de la communauté NGINX, qui n'hésite pas à prendre en main le sort du logiciel lorsque les circonstances l'exigent. OpenResty et ANGIE témoignent de la capacité innovante des développeurs à répondre aux besoins émergents, en conduisant l'évolution des logiciels dans des directions qui reflètent les intérêts et les priorités de la communauté. L'histoire de ces projets souligne l'importance d'un dialogue continu entre les développeurs et les utilisateurs et constitue un précédent important pour des initiatives telles que freenginx.org, qui perpétue cette tradition d'innovation indépendante et axée sur la communauté.
Le Fork Challenge et la recherche d’une innovation efficace
Dans le contexte de l'évolution de NGINX et de ses nombreux dérivés, l'adage « Trop de coqs chantent, trop d'oiseaux » prend tout son sens. La prolifération de dérivés tels qu'OpenResty, ANGIE et désormais freenginx.org, bien que témoignant du dynamisme et de la capacité d'innovation de la communauté open source, risque de fragmenter l'effort collectif et de créer des « doublons » qui n'apportent pas nécessairement d'améliorations tangibles au logiciel d'origine. Cette situation peut engendrer un gaspillage d'énergie et de ressources, et freiner l'adoption d'innovations véritablement significatives.
Un exemple flagrant de ce problème est l'absence de prise en charge des Early Hints dans toutes les versions d'NGINX, qu'il s'agisse des versions gratuites ou commerciales sous licence F5, ainsi que dans ses différentes versions dérivées. Les Early Hints pourraient révolutionner les performances web, notamment face aux exigences croissantes de vitesse et d'efficacité imposées par les moteurs de recherche comme Google, qui pénalisent les sites web lents, et compte tenu de l'abandon du préchargement. L'absence de cette fonctionnalité souligne que, malgré la multiplicité des versions et des versions dérivées, NGINX présente encore des marges de progression importantes afin de mieux répondre aux besoins actuels du web.
Dans ce contexte, une collaboration plus étroite entre les différentes entités impliquées dans NGINX aurait été souhaitable. Une alliance stratégique visant à intégrer des technologies de pointe, telles que le moteur TAOBAO et la prise en charge de Tongsuo Ex BabaSSL, ainsi qu'à implémenter les Early Hints et des optimisations de vitesse, pourrait permettre à NGINX de franchir un cap décisif. Une telle approche coopérative, soutenue par des investissements financiers ciblés, aurait le potentiel de créer un logiciel doté de fonctionnalités de pointe, capable de répondre efficacement aux exigences de performance, de sécurité et d'évolutivité des sites web modernes.
La leçon de la situation actuelle est que si l’innovation indépendante et la diversification peuvent stimuler le progrès, il existe également un besoin urgent de synergie et de coordination entre les développeurs et la communauté open source. Ce n'est que grâce à un dialogue constructif et à une action commune qu'il sera possible de surmonter les limites existantes et de pousser NGINX vers de nouveaux horizons d'excellence, tout en maintenant l'esprit d'ouverture et de collaboration qui a défini son histoire.
