L'Intel Itanium était un projet ambitieux lancé par Intel, également connu sous le nom de « Itanic », visant à redéfinir l'architecture des microprocesseurs. Son histoire commence dans les années 90, lorsqu’Intel introduit le concept d’EPIC (Explicitly Parallel Instruction Computing). Cette idée révolutionnaire était basée sur l'exécution hors commande (OoOE) dans les microprocesseurs, qui permettait de décomposer des instructions x86 complexes en parties plus petites, de type RISC, de les réorganiser à la volée pour les exécuter le plus rapidement possible, puis de réassembler les résultats dans l'ordre attendu par le logiciel.
En 1994, il n'était pas clair si les futurs processeurs x86 seraient capables d'exploiter efficacement le parallélisme de niveau d'instruction (ILP). Intel a donc opté pour une approche différente : plutôt que de s'appuyer sur des améliorations significatives dans la conception du processeur pour exécuter le code existant, il a choisi de laisser le compilateur effectuer ce travail à l'avance, en concevant un nouveau jeu d'instructions avec des mots d'instructions très longs ( VLIW) pour rendre cette opération possible.
Cependant, malgré ses prémisses innovantes, Itanium a rencontré de nombreux défis. L’une des principales critiques adressées à l’architecture Itanium était sa complexité et son inefficacité dans la gestion du code x86 existant. De plus, le marché a évolué dans d'autres directions, avec la consolidation et l'évolution de l'architecture x86, qui a continué à dominer le secteur.
Au fil des années, le support pour Itanium a considérablement diminué, tout comme les ventes.
Le sort de Linux sur Itanium semble désormais scellé, et il ne semble y avoir aucun espoir de sauvetage. Cette conclusion, aussi inévitable soit-elle, cache derrière elle une histoire fascinante et nuancée.
La prise en charge de l'architecture IA64 d'Intel a récemment été supprimée du noyau Linux, déclenchant une série de plaintes et de discussions passionnées. Bien qu'une première proposition visant à supprimer le support de la tristement célèbre architecture Itanium d'Intel, surnommée « Itanic », ait été rejetée en février, il y a quelques semaines à peine en octobre, cette décision a été approuvée pour le noyau 6.7. Comme prévu, cela a soulevé la colère de certains et a été considéré par beaucoup comme une mauvaise décision. LWN a publié une excellente analyse sur ce sujet, intitulée « The Push to Save Itanium ». https://lwn.net/SubscriberLink/950466/0999d63fdf270781/
Linus Torvalds, le créateur de Linux, a répondu à son tour en déclarant qu'il était prêt à ressusciter le support d'Itanium, bien qu'il déteste personnellement l'architecture, lui reprochant d'être basée sur des prémisses de conception erronées et des décisions influencées davantage par la politique que par des fondations techniques solides.
Sa proposition plutôt modeste et raisonnable a été résumée par @mewse sur Lobsters : "Vous, qui souhaitez toujours cette architecture, conservez un patch en dehors de la branche principale pour l'architecture pendant un an et nous envisagerons de le rendre à nouveau principal.» En d'autres termes, si les personnes qui se plaignent de la nécessité de consacrer plus de temps à ce changement trouvent soudainement le temps de moderniser le code qu'elles ne souhaitent pas supprimer, alors celui-ci pourrait être rajouté. Cependant, cela semble peu probable, et beaucoup le savent.
Le projet EPIC d'Intel – qui signifie Explicitly Parallel Instruction Computing – était une idée révolutionnaire dans le monde des microprocesseurs. L'exécution dans le désordre (OoOE) était à l'époque un nouveau concept pour les processeurs x86, permettant à des instructions x86 complexes d'être décomposées en segments plus petits, de type RISC, réorganisées en temps réel pour s'exécuter le plus rapidement possible, puis réassemblées. les résultats dans l’ordre initialement prévu par le logiciel. En 1994, il n'était pas clair si les futurs processeurs x86 seraient capables d'exploiter efficacement le parallélisme au niveau des instructions (ILP) dans les codes machine. En conséquence, plutôt que de compter sur des améliorations significatives dans la conception du processeur pour exécuter le code existant, il semblait plus sûr de laisser le compilateur effectuer ce travail dès le départ, en concevant un tout nouvel ensemble d'instructions avec des mots d'instructions très longs (VLIW) pour que cela soit possible. est possible.
L'histoire d'Itanium est celle d'un projet ambitieux qui, malgré ses prémisses innovantes, a rencontré de nombreux défis et n'a pas réussi à suivre l'évolution du marché et de la technologie, conduisant à son obsolescence progressive et à la récente décision de supprimer son support par le noyau Linux.
Cela semble vraiment terminé.
